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Acabo de incorporarme a un proyecto en Rails en el que usan PostgreSQL, y como recién formateé y le puse Ubuntu 9.04 a la laptop, necesito ahora instalar este manejador de base de datos.

Y es un buen pretexto para por fin escribir la guía de cómo instalarlo en Ubuntu.

Como siempre, vamos a la terminal (Aplicaciones → Accesorios → Terminal) y tecleamos:

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sudo apt-get install postgresql postgresql-client postgresql-contrib libpq-dev pgadmin3

Eso instala el cliente y servidor de la base de datos, algunos scripts de utilería y la aplicación pgAdmin para administrar la base de datos. El paquete de libpq-dev nos servirá para poder compilar la gema Ruby de PostgreSQL más adelante.

Confirmemos que la instalación terminó adecuadamente teclando:

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psql --version

En mi caso la respuesta fue:
psql (PostgreSQL) 8.4.7

Cambiar la contraseña del usuario administrador

Ahora necesitamos establecer la contraseña del usuario administrador postgres. Teclea la siguiente línea en la terminal (cambia la palabra password por la contraseña que desees usar):

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sudo su postgres -c psql
ALTER USER postgres WITH PASSWORD 'password';
q

Eso altera la contraseña dentro de la base de datos, ahora necesitamos hacer lo mismo para el usuario Linux postgres:

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sudo passwd -d postgres
sudo su postgres -c passwd

Te aparecerá un prompt, introduce la misma contraseña que pusiste antes.

Poner a punto pgAdmin

Listo, de ahora en adelante podemos usar pgAdmin o la terminal para administrar nuestra base de datos como el usuario postgres. Pero antes de que te metas a pgAdmin deberías configurar el PostgreSQL Admin Pack, que te permite llevar un mejor registro y monitoreo de tu base de datos.

Ejecuta lo siguiente desde la línea de comandos en tu terminal:

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sudo su postgres -c psql < /usr/share/postgresql/8.4/contrib/adminpack.sql

Para ejecutar pgAdmin ve a tu menú de aplicaciones:
Aplicaciones → Programación → pgAdmin III

Cambiar el esquema de autentificación de PostgreSQL

Al ejecutar algunos comandos de base de datos, es posible que te encuentres con un error que dice algo como:

FATAL: la autentificación Ident falló para el usuario «x»

Para evitarlo necesitas editar el archivo /etc/postgresql/8.4/main/pg_hba.conf y cambiar el esquema de autentificación. Abre el archivo con privilegios de root:

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sudo gedit /etc/postgresql/8.4/main/pg_hba.conf

Y cambia esto:

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# Database administrative login by UNIX sockets
local   all         postgres                          ident

Por:

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# Database administrative login by UNIX sockets
local   all         postgres                          md5

Reinicia el servidor de PostgreSQL tecleando en tu terminal:

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sudo /etc/init.d/postgresql restart

PostgreSQL Ruby gem

Si planeas usar PostgreSQL dentro de Ruby, necesitarás esto:

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gem install pg

Si deseas instalar la gema desde código fuente, sigue estas instrucciones.

En Rails 3, puedes crear una aplicación configurada para usar PostgreSQL con este comando:

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rails new mi-nueva-aplicacion -d postgresql

¡Listo!

Recursos

Install PostgreSQL on Ubuntu 8.04 (cómo acceder de manera remota a tu servidor)
Switching Rails to PostgreSQL